令和3年度　卒業・修了展によせてUpon Our 2021 Graduation and Completion Works Exhibitions

English学生の皆さん、卒業、修了おめでとうございます。一昨年春から猛威を振るい始めた新型コロナウイルスの状況は未だ予断を許しませんが、様々な制約がありつつもこのように卒業・修了作品展を開催出来ることを大変ありがたく心から嬉しく思っております。
皆さんはコロナによって社会活動の自粛が求められるときにかけがえのない学生時代を過ごしました。学生生活への期待を裏切られたように感じる部分もあったかもしれません。けれども私は「試練は芸術を育てる」と信じています。不安、孤独、怒り、無力感、これらすべての感情は創作の原動力となります。例えようのない閉塞感のなか自分自身を見つめ、困難と向き合ってきた皆さんの軌跡が、とてつもない熱量としてここに並ぶ作品に反映されています。
今年の夏、コロナにより一年延期された東京オリンピックが開催されました。コロナ禍での開催には賛否両論ありましたが、いざ始まってみるとアスリート達のひたむきな姿が人々に夢と希望を与え、コロナに抑圧されてきた皆の思いが爆発するかのように日本中が熱狂しました。芸術に対しても今、人々の心には渇望があります。コロナ収束後には必ずまた文化芸術が花開くと信じ、これからも更なる研鑽を積んでほしいと思います。
貧困、紛争、人種差別、環境破壊など多くの複雑な問題を抱える現代は、今までの常識が通用せず将来の予測が困難な時代です。この現代において芸術家に期待される役割は、専門分野における優れた活動にとどまらず、専門的な領域を超えて人々の幸福や社会の発展に寄与することへと広がっています。芸術は人の意識の中に日常的に根付き、社会に豊かさをもたらします。芸術が科学・医学・福祉などとつながり新たな価値で社会を変えていきます。
これから芸術家として生きる皆さんには創作活動に真摯に向き合うと共に「社会のなかで自分に何ができるのか」と常に自分自身の存在意義を考えながら歩んでいってほしいと思います。皆さんの活躍が、希望に満ちた豊かな社会を築く大きな力になることを期待しています。

My heartfelt congratulations go out to all Tokyo University of the Arts students completing their undergraduate and graduate studies. I am also deeply grateful to all persons involved in staging these exhibitions despite the numerous restrictions the COVID-19 pandemic continues to impose upon us.

COVID-19 has forced you to spend your student lives—a precious period of life—with major restraints on social activities. You may feel that your original hopes and expectations have been betrayed. It is my firm belief, though, that such adversity nurtures art—anxiety, isolation, anger, helplessness and other intense emotions are all driving forces for creation. I sense your tremendous passion in these exhibition works, reflecting the paths you have followed to discover yourselves despite an unprecedented feeling of stagnation.

The Tokyo 2020 Olympic and Paralympic Games were staged after a year’s delay due to COVID-19. There were arguments about whether to hold the Games during a pandemic. Once the competitions began, however, the athletes inspired great hopes and dreams through their performances. The enthusiasm COVID-19 had suppressed spread to all corners of Japan. The same holds true for art, which people instinctively thirst for in their hearts. When this virus is brought under control, I’m confident that art and culture will flourish again. Please carry on with your studies in that spirit.

We face complex issues related to poverty, war, racial discrimination, environmental destruction and other problems that conventional thinking cannot solve. It is difficult to accurately foresee what lies ahead. The expectations artists face are no longer limited to doing outstanding work in their fields. They are expected to reach beyond their specialized domains to contribute to happiness and social progress. Art is naturally rooted in the human consciousness, bringing richness to the wider world. When linked to science, medicine, welfare and other core fields, artistic endeavor transforms society by creating new value.

To all of you embarking on your journey as artists, I urge you to pursue your creative activities with absolute sincerity, and to focus on what you can contribute to society. I am confident that your endeavors will help create a fruitful world full of new hope and vision.